Los distintos componentes del sistema SRS sirven para la protección de los ocupantes, según la orientación de las diferentes fuerzas en un accidente, la unidad de control SRS realiza la activación de ellos; En función de la dirección, ángulo e intensidad de las fuerzas, sólo se activan determinados componentes del sistema. Estudios de accidentes muestran que aproximadamente la mitad de los accidentes con ocupantes heridos se producen por colisión frontal del vehículo. En estos casos, las fuerzas afectan al vehículo de frente o de forma oblicua. En un tercio de los accidentes se ve implicada principalmente los laterales del vehículo y en un porcentaje menor los accidentes en los que la colisión se produce en la parte trasera o el vehículo llega a volcar.